Die Geschichte der Public Relations

In den vergangenen 20 Jahren hat eine Revolution der Medienlandschaft stattgefunden, die zahllose Branchen umgekrempelt hat. Neben vielen anderen hat das vor allem auch die Public Relations völlig verändert. Einerseits ist die Arbeit deutlich schwieriger geworden, weil in der neuen Dynamik der Medien Inhalte nicht mehr so leicht lanciert werden können. Andererseits ist moderne Public Relations auch vielfältiger und spannender geworden. Die Digitalisierung bietet ganz neue Chancen, Unternehmen in der Öffentlichkeit ins rechte Licht zu rücken.

Neben der Platzierung von Inhalten in klassischen Medien gehören heute auch die Pflege von Social Media-Auftritten, Influencer Management und die Suchmaschinenoptimierung (SEO) zum Portfolio einer guten PR-Agentur. Das macht Öffentlichkeitsarbeit heute nicht nur facettenreicher, sondern vor allem effektiver.

 

Geburtsstunde der Public Relations

Auch wenn schon große Kaiser und Könige sich der Bedeutung der Kommunikation mit der Öffentlichkeit bewusst waren, professionalisierte sich die PR erst zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Pionierarbeit leistete Ivy Lee, der anders als seine Kollegen nicht nur Informationen vor der Öffentlichkeit geheim halten wollten, sondern diese erstmals aktiv mit Informationen versorgte. Sein Werkzeug war die Pressemitteilung, die er als einer der ersten nutzte. Damit gelang es ihm, selbst stark angeschlagene Unternehmen wieder in ein positives Licht zu rücken.

 

Psychologie in der PR

In den 1920er Jahren trieb Edward Barnays die professionelle Öffentlichkeitsarbeit weiter voran. Unter Nutzung psychologischer Tricks gelang es ihm, die amerikanische Gesellschaft gleich mehrfach umzukrempeln: Er bescherte ihnen einen Präsidenten, den sie nicht wollten und etablierte das Rauchen für Frauen als Zeichen der Emanzipation. Nicht umsonst gilt er als Vater der Public Relations.

 

PR und Propaganda – Rückschlag und Fortschritt im Zweiten Weltkrieg

Tiefschläge erlitt das Fach, als Propaganda in den 1930er Jahren vom deutschen Nazi-Regime genutzt wurde, um seine menschenverachtende Ideologie zu verbreiten. Auf der anderen Seite setzte auch die US-Regierung unter Präsident Franklin D. Roosevelt auf Propaganda mit dem Ziel, die Unterstützung der eigenen Truppen im Zweiten Weltkrieg in der eigenen Bevölkerung zu sichern und zu steigern. Der Top-Denker der Regierung zu dieser Zeit war der Philosoph Harold Lesswell, auf dessen Konto eine der bedeutendsten Theorien im Bereich der Public Relations geht. Mit seiner Formel “Wer sagt was in welchem Kanal zu wem mit welchem Effekt?” beschrieb er das erste grundlegende Modell der Massenkommunikation, an dem sich auch die verschiedenen Disziplinen der Kommunikationswissenschaft orientieren.

 

Fernsehen und Radio: Massenmedien verändern PR

Mit der Entwicklung neuer Massenmedien in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts erlebte die PR-Geschichte zahlreiche Wenden. Zum klassischen Geschäft gehörte von nun an auch die organisierte Pflege der Beziehungen zu den neuen Medien, dem Radio und dem Fernsehen. Nur wer die unterschiedlichen Strukturen, Abläufe und Anforderungen beherrscht, kann als PR-Berater bestehen.

 

Public Relations und das Internet

Das Internet und die rasante Entwicklung der Online-Medien hat die gesamte PR-Branche durchgeschüttelt. Spätestens mit Beginn dieses Jahrtausends gelten völlig neue Regeln für das Management von Kommunikation. Das bedeutet zwar keineswegs, dass traditionelle Mittel wie Pressemitteilungen und Interviews überholt wären. Mit dem Aufkommen neuer Kanäle müssen sich aber eben auch die PR-Agenturen entwickeln. Waren PR und SEO, Marketing und Kundenkommunikation früher getrennt in unterschiedlichen Abteilungen angesiedelt, verfolgen PR-Strategen heute einen integrierten Ansatz, der neben klassischen PR-Instrumenten auch neue Spielarten wie DatenPR oder echtzeitPR, aber auch andere Disziplinen von Influencer Marketing, über Social Media Marketing, bis hin zu Online Marketing einbezieht.

 

PR und SEO

Eine andere Entwicklung im Internet hat dazu geführt, dass erfolgreiche PR heute oft die Grundlage für die Optimierung des Ranking von Google bildet. Der Grund für diese Symbiose von PR und SEO ist, dass das Gewicht guter Inhalte im Suchmaschinenranking an Bedeutung gewonnen haben. Wer heutzutage bei Google gefunden werden möchte, kommt an gehaltvollen Kommunikationskampagnen, die mit der SEO-Abteilung abgestimmt sind, kaum noch vorbei.

Angefangen hat die Geschichte der PR mit klugen Strategien zur Beeinflussung der öffentlichen Meinung. Heute sehen sich PR-Strategen einer enormen medialen Dynamik in unterschiedlichsten Kanälen gegenüber, die Unternehmenskommunikation komplexer und aus Kundensicht persönlicher macht. Wir, als Berliner PR-Agentur, bündeln Kompetenz und Erfahrung und entwickeln moderne, integrative Kommunikationskonzepte für ihren Unternehmenserfolg.